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Hammams que no debe perderse en Estambul by HOLIDAY MAGAZINE & DELSEY PARIS
Las tradiciones sibaritas de los baños turcos de Estambul siguen vivas y
bien, mucho después de la desaparición de los imperios romano y otomano. Piense en calidez, mimos
, envoltura en masas de burbujas de jabón y una maravillosa sensación de limpieza
, todo ello en un entorno espectacular, y tendrá una idea de
la experiencia única que le espera.
Una visita a uno de los baños turcos de Estambul es mucho más que una simple experiencia balnearia. Los hammams de la ciudad están impregnados de historia, tradición y ritual, ya sean obras maestras arquitectónicas que sobrevivieron al Imperio Otomano o interpretaciones modernas. Ofrecen un raro momento de paz, relajación y autocomplacencia en medio de esta bulliciosa y a veces abrumadora ciudad.
Los hammams de Estambul son un legado de dos milenios de los ocupantes romanos, que trajeron la fontanería y la calefacción -entre otras muchas innovaciones infraestructurales- a sus extensas colonias. Sin embargo, los baños de vapor de Estambul no se conservan como reliquias de la época romana, como ocurre en otros países (en el Museo Cluny de París, por ejemplo). La tradición ha perdurado, y a lo largo de los siglos se han construido nuevos hammams.


La tradición de los baños públicos al estilo romano en Estambul
acabó por agotarse debido a las sequías y a la desaprobación de la Iglesia bizantina. Cuando el Imperio Otomano, fundado en 1299, los recuperó, comenzó una nueva era
de construcción de magníficos hammams, uno más espectacular que el anterior, cuyas cúpulas aún jalonan el horizonte de la ciudad. El uso continuado del sistema romano de hipocausto para la calefacción garantiza la comodidad de los bañistas hasta nuestros días. Los interiores del hammam, típicamente islámicos, estaban decorados con azulejos y piedra, fuentes, arcos e iluminación natural a través de las cúpulas perforadas.
El declive de estos hammams públicos comenzó en el siglo XVIII, cuando se prohibió la construcción de nuevos debido a su excesivo consumo de agua y madera. Comenzó una nueva era en la que los ricos, los militares y las instituciones religiosas y culturales construyeron suntuosos baños privados para su propio uso.
Tras la caída del Imperio Otomano y la fundación de la República Turca en 1923, muchos de los hammams más notables desaparecieron gradualmente junto con la galopante occidentalización.
Hoy en día, algunos de los hammam más bellos siguen en pie y a ellos se suman versiones más modernas (aunque no necesariamente menos lujosas). Aunque los baños ya no desempeñan un papel importante en la sociedad de Estambul como lugares para reunirse, visitar a los amigos, cotillear y celebrar, y como símbolos de estatus para los líderes que los construyeron, siguen atrayendo a los lugareños para ocasiones especiales y a los visitantes que desean experimentar los famosos "baños turcos" celebrados por artistas y escritores occidentales a lo largo de los siglos.
¿Qué ocurre durante un tratamiento típico en un hammam? Se le entregará un pestemal (toalla turca plana, muy absorbente y de secado rápido) para que se envuelva en él por pudor. Tras el baño, se tumbará un rato en un göbek taşı, una plataforma de mármol caliente que le calentará y relajará al tiempo que estimula la apertura de los poros, tras lo cual un empleado le frotará enérgicamente todo el cuerpo con un kese (guante exfoliante). Tras el aclarado, el ritual se completa con un lavado de espuma que consiste en una masa de burbujas espumosas. Dependiendo de lo que se haya contratado, puede recibir un masaje u otro tratamiento en una camilla de mármol. A continuación, puede dirigirse a la sala de relajación para tomar un té y disfrutar de una sensación de limpieza única.


He aquí algunos de los hammams más notables de Estambul:
El Kılıç Ali Paşa con su imponente cúpula, puertas de mármol tallado, decoraciones en las paredes y techos pintados, es uno de los baños turcos más hermosos que se conservan en Estambul. Diseñado por Mimar Sinan (1488/90-1588), el principal arquitecto del Imperio Otomano, y bautizado con el nombre del almirante otomano que lo encargó, data de finales del siglo XVI. Tras caer en desuso, fue restaurado en la década de 2000 durante un periodo de siete años hasta alcanzar su impresionante estado actual.
Cağaloğlu Hamamıotra joya arquitectónica que se conserva, data de 1741 pero nunca ha sido restaurada. Un viaje al Imperio Otomano, fue construido por el sultán Mahmud I para recaudar fondos para las bibliotecas y la Hagia Sofia. Por fuera, presenta rasgos arquitectónicos otomanos y barrocos. En el interior, la luz entra a raudales por las aberturas de las majestuosas cúpulas sostenidas por elaborados arcos. Fue el último baño público construido antes de que el sultán Mustafá III prohibiera su construcción en 1768.
Hammam Hürrem Sultan en Sultanahmet, uno de los baños turcos más populares entre los turistas por su opulento interior, instalaciones actualizadas con buen gusto y secciones separadas pero idénticas para hombres y mujeres, también fue diseñado por el afamado Sinan, el arquitecto de Kılıç Ali Paşa. Restaurado a mediados del siglo XX, conserva su arquitectura exterior otomana y sus altas cúpulas. Debe su nombre a la mujer que lo encargó, Hürrem Sultan, alias Roxelana (c. 1533-58), que fue capturada en su Europa oriental natal, esclavizada y llevada a Estambul, donde acabó en el harén
de Solimán el Magnífico. Como su esposa favorita y, excepcionalmente, legal, se convirtió en una de las mujeres más poderosas del Imperio Otomano.
Otro hammam diseñado por Sinan, el Süleymaniye Hamamıfue construido en 1557 y está situado junto a la mezquita del mismo nombre, considerada por algunos uno de los mejores ejemplos de la arquitectura otomana. otomanos islámico arquitectura islámica otomana de Estambul. Su exterior es poco atractivo, pero su interior está decorado al estilo tradicional. Cerrado en 1924, fue renovado y reabierto en 2004. Se trata de un hammam sólo para parejas, con masajistas masculinos.


Aquellos que busquen una experiencia de baño turco moderna pero lujosa podrían probar Çukurcuma Hamamı en Cihangir. Construido en la primera mitad del siglo XIX y renovado recientemente como "hammam boutique", conserva elementos arquitectónicos tradicionales como cúpulas con claraboyas e intrincados detalles decorativos, combinados con un elegante mobiliario moderno.
Si prefiere el extremo opuesto, pruebe el Ağa Hamamı en Beyoğlu, que presume de ser el hammam más antiguo de Estambul. Construido por Mehmed el Conquistador en 1454, fue originalmente un hammam privado en un pabellón de caza. Renovado en 1844, siguió siendo utilizado por los sultanes otomanos hasta la caída del imperio a principios del siglo XX. A principios de la República de Turquía, pasó a manos privadas y se convirtió en baños públicos. Actualmente en renovación, es menos lujoso que los baños antes mencionados, pero ofrece una auténtica experiencia hammam. Hombres y mujeres no están separados, salvo para los tratamientos íntimos.
Cuando esté en Estambul, no deje de dar el paso y visitar uno de sus hammams. Nunca lo olvidará.