Maravillas y misterios de Yellowstone
DELSEY PARIS y THE UNSEASONAL se han unido
para dar una nueva mirada a los destinos de viaje que van más allá de las expectativas.
El Gran Ecosistema de Yellowstone, situado en el extremo noroeste de Wyoming,
impresiona por su gran belleza y su apasionante geología. Pinta un cuadro
perfecto de la fragilidad y el poder de la naturaleza.
La Caldera de Yellowstone es uno de los tres supervolcanes activos de EE.UU. Se formó durante la última de las tres supererupciones de los últimos 2,1 millones de años. El vulcanismo en esta zona es relativamente reciente; una de las erupciones más pequeñas creó el lago Yellowstone. En la actualidad, Yellowstone es un volcán inactivo, con bajos niveles de agitación que se manifiestan a través de numerosos respiraderos geotérmicos.
La actividad visible es el resultado del magma ligero y caliente que asciende hacia la superficie de la caldera. Los gases brotan en forma de fumarolas, charcos de lodo termal o arroyos hirvientes. El lugar donde el río Hirviente se encontraba con el frío río Gardner era accesible para nadar - arremolinándose juntos, la temperatura del agua era la adecuada. En las profundidades de uno de los rincones más remotos de Yellowstone, un manantial de aguas termales invita a los aventureros a darse un baño burbujeante, provocado por las bolsas de aire liberadas por una fumarola submarina. El entorno es casi extraterrestre: torres de piedra caliza mineral con manchas verdes y naranjas a lo largo de la orilla del río.
Los termófilos son organismos amantes del calor que se nutren de la energía y los componentes químicos disponibles en los ambientes más calientes de la Tierra. Los microbios termófilos, como las bacterias y las algas, forman estructuras delicadas y finas. Los colores brillantes de los bordes del agua rica en minerales son el resultado de las comunidades microbianas, que producen un vívido espectro arco iris que va del verde al rojo.
Durante miles de años, muchas tribus y bandas de Yellowstone cazaron, pescaron, recolectaron plantas, extrajeron obsidiana para vestir a los bisontes y veneraron las aguas termales con fines religiosos y medicinales. La zona del Volcán de Barro era importante para los kiowa: su tradición dice que su creador les ofreció la zona de Yellowstone como hogar en una fuente termal llamada Boca del Dragón.
Las historias orales de las tribus indican un uso extensivo durante la Pequeña Edad de Hielo; los relatos de los kiowa sitúan a sus antepasados entre
1400 y 1700 E.C. Tras la llegada de los americanos europeos, el Parque Nacional de Yellowstone se estableció como primer parque nacional del mundo en 1872.
En 1890, el Presidente Roosevelt fue de vacaciones con su familia al parque y descubrió que "tenía el mismo efecto rejuvenecedor" que la ciudad alemana de Baden-Baden. Aunque su guía les hizo perderse y su esposa fue arrojada de un caballo, Roosevelt nunca perdió su fascinación por el parque, que cuenta con más de 2 millones de acres de terreno, numerosas cuencas de géiseres que visitar y pintorescos picos montañosos y valles sombreados llenos de alces y bisontes.
La mejor época para visitarlo es de junio a octubre, cuando la nieve se ha derretido. Lo ideal es reservar tres días para visitar el parque. Empezamos en el norte, en Mammoth Hot Springs, un gran complejo de fuentes termales y uno de los mayores misterios del parque, ya que los científicos no pueden explicar su sistema de tuberías subterráneas.
La hermosa estructura de terrazas se creó a lo largo de miles de años, cuando el agua caliente del manantial se enfrió y depositó carbonato cálcico, un compuesto primario de la piedra caliza. Aunque estos manantiales se encuentran fuera del límite de la caldera, su energía se ha atribuido al mismo sistema magmático que alimenta otras zonas geotérmicas de Yellowstone.
El agua que alimenta Mammoth viaja bajo tierra desde Norris Geyser Basin. Naturalmente, Norris Geyser Basin fue nuestra siguiente parada. Es una de las zonas hidrotermales más calientes y ácidas de Yellowstone, y forma parte de uno de los volcanes activos más grandes del mundo.
La cuenca ofrece innumerables fuentes termales, piscinas de barro y fumarolas que burbujean y se ventilan sin cesar. Cada curva que tomábamos ofrecía una nueva variedad de actividades termales. Norris está cerca de la intersección de tres grandes fallas. La dinámica de la agitación desde abajo es palpable en toda la zona. Recorrer la cuenca es impresionante e incomparable.
El Canyon Lodge and Cabins es uno de los hoteles más ecológicos: De las más de 500 habitaciones y cabañas del establecimiento, algunas han obtenido la certificación Gold del programa Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) del U.S. Green Building Council. Convenientemente situado en el lado este del parque, en Clover Lane, esta propiedad arbolada, cerca del Gran Cañón del río Yellowstone, cuenta con encantadoras cabañas rústicas.
En nuestro segundo día, visitamos la fuente termal Grand Prismatic. El sendero de Fairy Falls lleva al mirador. Desde allí, suba por el sendero Overlook Trail y se verá recompensado con unas vistas espectaculares por la tarde, cuando la luz directa del sol cae en el agua humeante de la fuente termal y resalta sus vibrantes colores. El paseo marítimo de Midway Geyser Basin ofrece una vista cercana de Grand Prismatic, que es más profundo que un edificio de 10 plantas. Su agua hirviente asciende desde una grieta de la Tierra hasta alcanzar la superficie. Más grande que un campo de fútbol, es la tercera fuente termal más grande del mundo.
El mundialmente famoso géiser Old Faithful entra en erupción cada 90 minutos, y es el mayor de casi 500 géiseres. Aunque es poco común poder predecir las erupciones de los géiseres con regularidad, Old Faithful hace honor a su nombre, pues en los últimos 30 años sólo ha alargado el tiempo entre erupciones unos 30
minutos. Pasar la tarde con Old Faithful y verlo entrar en erupción bajo la luz dorada del atardecer fue un regalo espectacular.
Alojarse en Old Faithful Inn es una experiencia en sí misma. La posada se construyó durante el invierno de 1903-04, y hoy es uno de los pocos hoteles de troncos que quedan en Estados Unidos. Es una obra maestra de la arquitectura rústica, con un diseño estilizado y una fina artesanía. Su influencia en la arquitectura estadounidense, especialmente en la arquitectura de parques, es inconmensurable.
El vestíbulo de este monumento histórico nacional tiene un techo de 15 metros de altura, una enorme chimenea de riolita y barandillas de pino lodgepole contorsionado. Según la leyenda local, una extraña ventisca azotó la posada Old Faithful el 25 de agosto de principios del siglo XX. Atrapados y aislados durante días, los huéspedes decidieron celebrar la Navidad. Hoy, la Navidad en agosto es una tradición anual que incluye la decoración de árboles de Navidad, el canto de villancicos y el intercambio de regalos.
Con más de 1.000 kilómetros de senderos en Yellowstone, elegir uno es difícil. En nuestro último día, recorrimos el Gran Cañón del río Yellowstone y exploramos las espectaculares cascadas en la ruta North Rim Trail, que se tarda unas tres horas en completar. El sendero atraviesa un bosque de pinos sorprendentemente tranquilo, teniendo en cuenta lo cerca que está de una peligrosa pared del cañón.
Desde allí, el sendero lleva a muchos de los mejores miradores, incluido Brink of the Upper Falls, un profundo tajo de 20 millas. En algunos puntos, el camino que se toma está a sólo unos metros de una caída escarpada de 300 metros hasta el río. Otra excursión impresionante es la del monte Washburn. Desde la cima, de 3.000 metros de altura, tendrá excelentes vistas de Yellowstone. Por el camino, es posible que vea una fauna increíble.
Ninguna visita al parque está completa sin encontrarse con los impresionantes bisontes que con frecuencia provocan atascos de tráfico. Compartir las calles con estos majestuosos animales es un encuentro memorable que no olvidará.
Imágenes: Ger Ger Palabras: Tina Ger
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