A sole due ore di treno da Parigi, questo tratto di costa della Normandia rappresenta una tappa imperdibile per chi desidera visitare alcuni splendidi villaggi tipici. Trouville, la prima fermata del treno, costituisce una delle località balneari più in voga fin dall'Ottocento e fu uno dei soggetti preferiti di Monet; chi la visita non potrà rinunciare a un delizioso pranzo al leggendario Les Vapeurs, seguito da una rilassante passeggiata sulla spiaggia. Vi consigliamo di soggiornare presso il piccolo, antico Hotel St-James, oppure al Normandy Barriere di Deauville, poco più avanti. Procedendo verso ovest si trova Port-en-Bessin, altra località popolare della Costa Fiorita: si tratta di un tranquillo villaggio di pescatori, nonché un ottimo posto dove soggiornare se si vogliono visitare le spiagge del D-Day o la vicina Bayeux con i suoi famosi arazzi. Potrete pernottare a Le Chenevriere, un grazioso castello a 10 minuti dal mare e perfetto per le famiglie con bambini, grazie al suo grande giardino e ai prati perfetti per correre e giocare. Le Bistro d'à Côté è senza dubbio il miglior ristorante di pesce della città, molto amato dalla gente del posto che non si preoccupa del fatto che non si trovi proprio sul porto. Più ad est troviamo Honfleur, una piccola ed elegante cittadina dell'XI secolo con un incantevole porto immortalato dai grandi pittori impressionisti. Soggiornate all'Hotel du Dauphin des Loges o, appena fuori città, all'Hotel Le Chaumiere, che dispone di camere enormi con viste incantevoli, grandi spazi erbosi per correre verso il mare e una deliziosa colazione. Se avete un'auto, non perdetevi Etretat, a 45 minuti di distanza, un villaggio di pescatori con delle scogliere mozzafiato (Monet ne era un fan!) e un'incantevole spiaggia di ciottoli.

La famosa località balneare di Arcachon è comodamente raggiungibile in treno: non avrete bisogno di un'auto per esplorarla nemmeno una volta arrivati a destinazione, e potrete poi raggiungere in barca la vicina Cap Ferret. La zona circostante ad Arcachon, invece, vanta delle vere e proprie gemme a pochi chilometri, come le dune di Pyla (le più grandi d'Europa) e alcuni deliziosi villaggi tipici, per cui vi consigliamo di noleggiare un'auto a Bordeaux se desiderate visitare tutte le meraviglie che questa zona offre. Nella stessa città di Arcachon potrete soggiornare all'Hotel Ville d'Hiver, esplorare la zona storica circostante e pranzare o cenare al Club Plage Pereire: un ristorante fantastico situato proprio sulla spiaggia! Deliziatevi il palato con i cannelés e la Dune Blanche della Patisserie Guignard: non ve ne pentirete! Il quartiere di Le Moulleau si trova vicino alle dune e, se siete di passaggio, vi consigliamo di fermarvi nel suo bel caffè Chez Fernande. Gli amanti del surf non potranno fare a meno di visitare la Salie Sud, ovvero la spiaggia in cui si recano tutti i surfisti in cerca di onde alte! La Coorniche, proprio accanto alle Dune di Pyla, si trova nella zona più elegante ed offre le migliori viste sul mare; tuttavia, saranno i suoi piatti di pesce a conquistare tutta la vostra attenzione! Non lasciate la zona senza aver pranzato da Chez Hortense a Cap Ferret ed assaggiato il suo piatto forte: le cozze.

Sebbene questa regione sia famosa per i suoi vini, il suo vero segreto sono le spiagge deserte sull'Atlantico! La cittadina balneare di Soulac-sur-Mer, facilmente raggiungibile in treno da Bordeaux, è una deliziosa località con una strada principale piena di negozi e caffè e meravigliose capannine sulla spiaggia, che si possono affittare per un giorno o una settimana. Il mercato giornaliero di questa località offre prodotti talmente belli - il pesce e le ostriche locali sono il fiore all'occhiello - che sarà impossibile resistere alla voglia di cucinare! Se la visitate in giornata, vi consigliamo di acquistare una pagnotta dell' incredibile pane artigianale a Montreal-sur-Mer per fare uno spuntino, pranzare tardi sulla spiaggia alla Brasserie La Plage e godervi un delizioso gelato da Judici prima di rimettervi in viaggio. Se siete amanti dell'antiquariato, non perdetevi il fantastico negozio di Alain Dufort situato alla periferia della città. Un'altra località di mare da prendere in considerazione per una gita è Le Pin-Sec, una località molto amata dai surfisti. Qui non troverete capannine da affittare, ma potrete comunque assaggiare alcune opzioni gastronomiche interessanti e godervi una spiaggia più selvaggia. Dirigendovi verso la regione vinicola, è d'obbligo un pranzo al Cafe Lavinal o alla Maison d'Estournel per degustare le delizie locali, così come una visita a una delle più antiche tenute della regione, Chateau Larrivaux (di proprietà femminile fin dal 1580!).

Per spostarsi in Bretagna è necessaria un'auto: il paesaggio di questa regione storica francese assomiglia a quello scozzese - aspetto di cui non c'è da stupirsi, dal momento che i primi abitanti della zona sono stati i Celti. Chi desidera visitare la Bretagna può dirigersi a sud-ovest fino al porto di Le Guilvinec, dove le barche portano ceste di scampi e ostriche e potrete partecipare a una stupenda asta del pesce, che vi consigliamo di non perdervi. A nord-ovest invece si trova la località di Pointe de la Torche, dove potrete assistere a regate di vela da terra sulle dune durante la bassa marea e dove gli adolescenti francesi fanno surf su enormi onde. Se siete appassionati di storia, potrete cercare i bunker della Seconda Guerra Mondiale lungo tutta la costa. Proseguendo fino al faro di Pointe du Raz, sulla punta più occidentale della Francia, fermatevi per un drink alla Buvette de Pors Théolen (situato proprio sulla scogliera) e soggiornate a Le Clos de Vallombreuse, che si trova più a est, a Douarnenez. Mentre percorrete la costa, vi consigliamo una sosta al ristorante Breiz Armor, sul ciglio della strada fuori Penhors. Quimper è il capoluogo del dipartimento della FInisterra, nonché la porta d'accesso a una costa di insenature scoscese da scoprire in auto. La cittadina di Quimper ha un bellissimo centro medievale percorribile a piedi, le cui strade sono fiancheggiate da case normanne in legno. Se volete gustare le delizie tipiche della Bretagna, prendete una crêpe di grano saraceno con uova, prosciutto e groviera (una vera e propria specialità regionale) e un bicchiere di sidro (vi consigliamo la Crêperie Sucré-Sallé). Potete anche fermarvi al negozio della fabbrica Armor Lux per acquistare le classiche marinières e quei maglioni bretoni resistenti e dall'inconfondibile look francese.

Da qui si può esplorare la Riviera bretone, una serie di spiagge situate in piccole insenature, come Les Oiseaux, les Pyramides, Lanroz, La Roche Percée, Lantecoste e Bot Conan. Noterete che in alcune di queste cale il colore dell'acqua sembra quello del mare dei Caraibi (anche se la temperatura è molto più fredda!), con piccole casette di legno in riva al mare: una sorta di atmosfera tranquilla del Maine o della Nuova Scozia. La cittadina di Fouesnant gode di un'atmosfera da sogno: in riva al mare, con casette incantevoli circondate da giardini di ortensie e tanti ristorantini che servono scampi, ostriche, sidro e crepes a base di farina di grano saraceno, ma anche pagnotte enormi grandi quanto una sedia, di cui vi verrà servito un pezzo. Se volete fermarvi a dormire, l'Hôtel Belle Vue a Fouesnant è un piccolo locale delizioso dove i proprietari vi accoglieranno con un bicchiere di sidro.