Le meraviglie e i misteri di Yellowstone
DELSEY PARIS e THE UNSEASONAL hanno collaborato
per dare uno sguardo nuovo alle destinazioni di viaggio che vanno oltre le aspettative.
Il Greater Yellowstone Ecosystem, che si trova nell'angolo nord-occidentale del Wyoming,
è profondamente impressionante, con la sua grandiosa bellezza e l'emozionante geologia. Dipinge un
quadro perfetto della fragilità e della potenza della natura.
La caldera di Yellowstone è uno dei tre supervulcani attivi degli Stati Uniti, formatosi durante l'ultima delle tre supereruzioni avvenute negli ultimi 2,1 milioni di anni. Il vulcanismo in quest'area è relativamente recente; una delle eruzioni minori ha creato il lago di Yellowstone. Attualmente, Yellowstone è un vulcano dormiente, con bassi livelli di attività che si manifestano attraverso numerose bocche geotermiche.
L'attività visibile è il risultato di una leggera risalita di magma caldo verso la superficie della caldera. I gas fuoriescono sotto forma di bocche, pozze di fango termale o ruscelli bollenti. Il punto in cui il Fiume Bollente si incontra con il freddo Fiume Gardner era accessibile per nuotare: vorticando insieme, la temperatura dell'acqua era giusta. In uno degli angoli più remoti dell'entroterra di Yellowstone, una sorgente calda gorgogliante invita a fare un bagno con le bollicine: le sacche d'aria rilasciate da una fumarola sottomarina provocano l'agitazione. L'ambiente circostante è quasi alieno: torri di calcare minerale con macchie di verde e arancione si trovano lungo il bordo del fiume.
I termofili sono organismi che amano il calore e si nutrono dell'energia e dei blocchi chimici disponibili negli ambienti più caldi della Terra. I microbi termofili, come i batteri e le alghe, formano strutture delicate e sottili. I colori brillanti lungo i bordi dell'acqua ricca di minerali sono il risultato delle comunità microbiche, che producono un vivido spettro arcobaleno che va dal verde al rosso.
Per migliaia di anni, Yellowstone è stato un luogo in cui molte tribù e bande cacciavano, pescavano, raccoglievano piante, estraevano l'ossidiana per la preparazione dei bisonti e veneravano le acque termali per scopi religiosi e medicinali. L'area del Vulcano di Fango era importante per i Kiowa: la loro tradizione vuole che una sorgente calda chiamata Bocca del Drago sia il luogo in cui il loro creatore offrì l'area di Yellowstone come loro casa.
Le storie orali delle tribù indicano un uso estensivo durante la Piccola Era Glaciale; i racconti dei Kiowa collocano i loro antenati intorno al
1400-1700 d.C. Dopo l'arrivo degli europei, il Parco Nazionale di Yellowstone fu istituito come primo parco nazionale del mondo nel 1872.
Nel 1890, il presidente Roosevelt vi si recò in vacanza con la famiglia e scoprì che "aveva lo stesso effetto ringiovanente" della città tedesca di Baden-Baden. Anche se la sua guida li fece perdere e sua moglie fu disarcionata da un cavallo, Roosevelt non perse mai il suo fascino per il parco, che offre oltre 2 milioni di acri di terreno, numerosi bacini di geyser da visitare, cime montuose panoramiche e valli ombreggiate piene di alci e bisonti.
Il periodo migliore per visitarlo va da giugno a ottobre, quando la neve si è sciolta. L'ideale sarebbe prenotare tre giorni per visitare il parco. Abbiamo iniziato a nord, a Mammoth Hot Springs, un grande complesso di sorgenti calde e uno dei più grandi misteri del parco, poiché gli scienziati non riescono a spiegare il suo sistema idraulico sotterraneo.
La bellissima struttura a terrazza è stata creata nel corso di migliaia di anni, quando l'acqua calda della sorgente si è raffreddata e ha depositato il carbonato di calcio, un composto primario del calcare. Sebbene queste sorgenti si trovino al di fuori del confine della caldera, la loro energia è stata attribuita allo stesso sistema magmatico che alimenta altre aree geotermiche di Yellowstone.
L'acqua che alimenta Mammoth viaggia nel sottosuolo dal Norris Geyser Basin. Naturalmente il Norris Geyser Basin è stata la nostra tappa successiva. È una delle aree idrotermali più calde e acide di Yellowstone e fa parte di uno dei più grandi vulcani attivi del mondo.
Il bacino offre innumerevoli sorgenti calde, pozze di fango e fumarole che ribollono e si sprigionano incessantemente. Ogni svolta che abbiamo fatto ci ha offerto una nuova varietà di attività termali. Norris si trova vicino all'intersezione di tre grandi faglie. La dinamica dell'agitazione dal basso è palpabile in tutta l'area. Le escursioni nel bacino sono mozzafiato e incomparabili.
Il Canyon Lodge and Cabins è uno degli hotel più ecologici: Delle oltre 500 camere e cabine della struttura, alcune sono state certificate Oro dal programma Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) del U.S. Green Building Council. Situata sul lato est del parco, a Clover Lane, questa proprietà boscosa, vicino al Grand Canyon del fiume Yellowstone, dispone di cabine rustiche e affascinanti.
Il secondo giorno abbiamo visitato la sorgente calda Grand Prismatic. Il sentiero delle Fairy Falls conduce alla piattaforma panoramica. Da lì, salite lungo l'Overlook Trail e sarete ricompensati con viste spettacolari nel pomeriggio, quando la luce diretta del sole cade nell'acqua fumante della sorgente calda e ne mette in risalto i colori vivaci. La passerella del Midway Geyser Basin offre una vista ravvicinata del Grand Prismatic, che è più profondo di un edificio di 10 piani. La sua acqua bollente risale da una fessura nella Terra per raggiungere la superficie. Più grande di un campo di calcio, è la terza sorgente calda più grande del mondo.
Il geyser Old Faithful, famoso in tutto il mondo, erutta ogni 90 minuti ed è il più grande di quasi 500 geyser. Sebbene sia raro riuscire a prevedere con regolarità le eruzioni dei geyser, l'Old Faithful è all'altezza del suo nome, allungando il tempo tra un'eruzione e l'altra di circa 30
minuti negli ultimi 30 anni. Trascorrere la serata con l'Old Faithful e vederlo eruttare sotto la luce dorata del tramonto è stata un'esperienza spettacolare.
Il soggiorno all'Old Faithful Inn è un'esperienza a sé stante. La locanda è stata costruita durante l'inverno del 1903-04 e oggi è uno dei pochi hotel di tronchi rimasti negli Stati Uniti. Si tratta di un capolavoro di architettura rustica, caratterizzato da un design stilizzato e da una raffinata maestria artigianale. La sua influenza sull'architettura americana, in particolare quella dei parchi, è incommensurabile.
L'atrio del National Historic Landmark è caratterizzato da un soffitto alto 65 piedi, da un massiccio camino in riolite e da ringhiere in pino lodgepole contorto. Secondo la leggenda locale, il 25 agosto dell'inizio del XX secolo, una bufera di neve si abbatté sull'Old Faithful Inn. Intrappolati e isolati per giorni, gli ospiti decisero di festeggiare il Natale. Oggi, il Natale in agosto è una tradizione annuale che prevede la decorazione di alberi di Natale, canti e scambi di regali.
Con oltre 1.000 miglia di sentieri a Yellowstone, sceglierne uno è difficile. L'ultimo giorno abbiamo percorso il Grand Canyon del fiume Yellowstone ed esplorato le spettacolari cascate sul North Rim Trail, che richiede circa tre ore per essere completato. Il sentiero attraversa una foresta di pini che è sorprendentemente tranquilla, considerando la vicinanza a una pericolosa parete del canyon.
Da lì, il sentiero porta a molti dei punti panoramici più importanti, tra cui Brink of the Upper Falls, un profondo squarcio di 20 miglia. In alcuni punti, il sentiero si trova a pochi metri da uno strapiombo di 1.000 metri sul fiume. Un'altra impressionante escursione è il Monte Washburn. Dalla vetta, alta 10.243 metri, si gode di un'eccellente vista su Yellowstone. Durante il percorso, potreste vedere un'incredibile fauna selvatica.
Nessuna visita al parco è completa senza aver incontrato gli impressionanti bisonti che spesso causano ingorghi stradali. Condividere le strade con questi maestosi animali è un incontro memorabile che non dimenticherete.
Immagini: Ger Ger Parole: Tina Ger
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